◎立储始末
清自康熙时，以太子废立事，大起争端，故戒后世不准预立太子，此历代所奉为祖训者也。乃于光绪无恙之年，忽以道光曾孙载漪子溥讠为同治嗣子，见于庚子正月初一日之诏书者，则自有故。
光绪载氵恬，本奕讠子，为同治载淳从弟，而非西后所生者也。同治载淳殁时，无嗣。乃以光绪载氵恬为咸丰之嗣，使承清之帝位。时有吏部主事吴可读者，同治载淳之师傅也。以死建言，谓西后不为同治立嗣，而为咸丰立嗣者，将欲置同治于何地。西后为所屈，乃宣旨，将来承继大统者，为同治之嗣，命藏吴可读奏议于金匮中，以为铁证。
虽然，载氵恬承位之初，年仅五龄耳。西后利用其幼，正可垂帘听政，以独握主权。迨光绪十六年，归政之诏，宣布全国，载氵恬虽有亲裁大政之名，而实无其权，盖一切用人行政，仍为西后所主持也。内之则宦官李莲英，外之则军机大臣孙毓汶，尤与西后为一气。把持朝局，视载氵恬如虚器。至光绪二十年，载氵恬年渐长，思稍稍握其政权，四顾朝臣，多不奉令，遂欲亲擢一二通才，以资臂助。时有文廷式者，瑾、珍二妃之师也。以二妃言，乃由编修擢为侍读学士。二妃之兄志锐，亦擢为侍郎。西后知之，大滋疑忌。适是年祝西后六旬寿，须预习礼仪，载氵恬与朝臣俱在习仪所，李莲英独过三时之久，始至。礼毕，载氵恬命廷杖李莲英四十。李莲英本为西后所嬖，因泣诉西后，西后闻之，怒甚。嗣后李莲英又屡以谗言进，谓载氵恬有怨望心，于是西后有废光绪帝之意矣。
甲午之冬，西后以事革瑾、珍二妃之妃号，且命褫衣廷杖。二妃之兄志锐，谪之于乌里雅苏台。文廷式以托病出京，故免于罪。是时，宫中即议废立，为奕訢所力争，议遂寝。然自此之后，载氵恬于召见群臣时，西后必令内监于屏风后窃听其语。乙未秋，工部侍郎汪鸣銮，后部侍郎长麟，偶于载氵恬召见时，言及宫中事，为屏风后之内监所闻，报于西后。西后逼令载氵恬于九月间下一谕，略云：“朕受皇太后鞠育之恩，皇太后之圣德，天下所闻。朕事奉皇太后，亦不敢有失。乃汪鸣銮、长麟于召见时，屡进谗言，离间两宫。著即行革职，永不叙用。”及丙申二月，又以御史杨崇伊之劾，忽降一谕略云：“据称文廷式在松筠庵，广集徒众，妄议朝政，及贿通内监，结党营私等事。虽查无实据，而事出有因。文廷式著即革职，永不叙用。并即行驱逐回籍，不许逗留。”盖文于甲午出京，至乙未秋复入京，为西后所闻。讽言官劾之，借此可以驱逐也。是时见此二谕者，皆知母子之间，大有不和之势。
丁酉戊戌之间，胶州、旅顺、威海，相继为德、俄、英所割，康有为屡痛哭言事。载氵恬屡欲召见之，为奕訢所格，卒不得行。迨戊戌四月，奕訢病殁，因徐致靖之保荐，乃召见康有为，议改革事，大拂西后意。于是废立光绪之谋，从此决矣。
是时，北京谣言四起，皆言光绪病重。初言患淋症，继言患腹泻症，继言患遗精症，继言患咳嗽症。有人问及之，皆云自内务府太医院传出，确凿有据。实则皆西后与荣禄等有意造此谣言，预为他日杀害计也。至八月初六日，北京有电旨往上海，言光绪已崩，此何谣耶？非西后造之，他人谁敢造之耶？
有顷，又有诏书至云，光绪未死，但病势甚危，不能视事，故西后又垂帘听政。初七日，有英国某教士，向一内务府御膳茶房某员，询问光绪之躬安否，某员言已患失心疯病，屡欲向外逃走云。盖光绪自恐不免，因思脱虎口也。乃为西后之党所发觉，遂幽闭光绪于南海之瀛台（南海者，大内之离宫也。瀛台在海之中心，四面皆环以水，一面设板桥以通出入，台中约有十余室云）。当光绪欲外逃时，闻有内监六人导之行，至是将六监擒获，于十三日与康广仁等六烈士一同处斩，而西后别易己所信任之内监十余人，以监守瀛台。名虽至尊，实则囚虏矣。
自是以后，谓西后于九月八九日废立光绪之谣言益甚。嗣后仍安然无事者，其故曾见于日本《时事新报》。据云，系北京特派员来书，今照录如下：
“太后欲九月八九日废立光绪，预约庆端二亲王，率神机营之兵入宫，发西后之诏而举事。而卒不见诸实事者，亦有故也。废立之谋，自摄政时已定计画，非猝然而起也。自摄政以来，悉废光绪之新政，帝党或刑或放或革。帝之爱妃，亦剥夺其首饰，以今之天时，犹穿单衣。此皆以禁制光绪之自由，而使毫无生趣者也。今传闻政变以来，宫人咸怀匕首，潜迹宫中，不幸发觉，竟被斩戮者甚多，故太后深忧之。满洲人之意，以为西后既老，光绪方壮，若太后一旦死，恐光绪复政，不利于己，故不如及西后在时，绝其根也。然彼辈之所恐者，一旦废立，国人必有兴师问罪，而外国亦必责问之，故尚犹豫，虽然，亦不足为光绪幸也。今托词光绪有疾，召集名医，而观九月三日之病谕，则可为深虑焉。盖彼辈之意，以为废病危之帝，而招天下物议，不如俟其自死，今惟设法速其死而已。故光绪今有大病，而求米粥则不得，求鸡丝则不得，凡所求食，皆诡词拒之，故伤其意。而太后竟若罔闻，惟数日一招优伶入宫，临观取乐而已。或曰‘已召濂贝勒之第三子于宫中，将立之’云。”
按以上所论，最得北京宫廷之实情矣。以奕、载漪（奕即庆王，载漪即端王），为西后所最亲信也。惟其废立之谋，已伏于四月间召见康有为改革事之时，至八九月间，乃益显耳。
如上所言，西后及各满员欲光绪之速死也明矣。无如谋害不成，真病不死，各满僚又起一无形毒杀之手段。以为光绪大婚多年，而竟无所出，乃密议废之，而别立近支宗亲为同治嗣。顾宫议垂定，而必得南省各督抚之同意，方敢实行。乃密询两江总督刘坤一、两湖总督张之洞等。
刘坤一因西后之密询，曾抗废立光绪之议，欲张之洞协同一致，逼迫西后，谋光绪复辟，以安社稷。乃张之洞发为遁词，谓西后与光绪间之不相洽，系一家私事，非臣下所当与争云云。于是刘坤一知张之洞之意思，与己不同，乃独自拜摺而强争之，义声大振。且兹事又为康梁诸人所闻，急行宣布，联合南洋群岛诸华商为保皇会，特致电信与政府，极力争执。而海内舆论，亦皆致疑于政府，其谋因之渐阻。
迨己亥冬，以载漪等之运动，又有为同治立嗣之议。事泄，东南志士蔡元培、黄炎培、经元善、王维泰、黄世礻乃等千余人，电致政府，请转奏西后停止立嗣之议。政府不为代达，且将罪之。于是志士箝口结舌，皆不敢发言。至庚子正月朔，立溥携为穆宗嗣之诏下矣。
立嗣之诏既下，载漪谓其仆曰：“各国公使将于今日来贺溥携为大阿哥事，汝等宜预备茶点。”至夜寂然。初二日戴漪又命仆备茶点，至夜又寂然。初三日载漪复命仆备茶点，至夜复寂然。自是载漪之痛恨外人也，几于不共戴天之势。凡有满汉官员之谒见载漪者，载漪辄谓之曰：“予见中国说部中，恒有剑仙侠客，何至今寂寂无闻？”谒者叩之曰：“汝欲剑仙侠客何用？”答曰：“吾欲用其力以杀尽外国人。”谒者乃笑谓之曰：“世无剑仙侠客久矣，汝将安所求？即求而获之，只杀一二外人，安能将外人尽杀之耶？汝欲杀尽外人，不必求诸剑仙侠客也，但求诸义和团可耳。”于是义和团之祸，胎于此矣，大阿哥位之不能保，定于此矣。呜呼！一言丧邦，谁之过欤？
◎义和团之乱
义和团者，白莲教之支流也。白莲教起于嘉庆时，民间私相传习，为政府所严禁，犯者致凌迟。而燕、赵、齐、豫间，犹有秘传其术者。迨光绪庚子，乘民教之争，与政府之排外思想，遂大蠢动。
德人之谋山东也，借口于二教士之被戕，卒割胶州湾以去。故山东民人，仇教尤盛，义和团乃乘间而起。初以传习拳术为之，继乃昌言仇教，假托神怪，以扶清灭洋为名。民人靡然从之，所在响应。时毓贤方任山东巡抚，尤嘉许之，于是遍于山东直隶之交矣。
迨袁世凯为山东巡抚，急惩义和团。虑民之信其妖术也，亲试其术而破之，民心渐定。遂帅所部武卫军，尽力痛剿，山东境内，一律肃清，余党悉窜入直隶。
西后以戊戌政变，康有为遁于香港，为英人所庇，索之不还，故仇恨外人日深。顾畏其势与力，不敢动。迨庚子正月溥携立为大阿哥，载漪讽各国公使来贺，各公使不听，且有违言。载漪愤甚，日夜谋报复。会义和团起，以灭洋为帜，载漪大喜。乃言诸西后，谓义民奋起，乃国家之福。复密招大师兄曹某至，挈之入宫，演术西后前。西后大悦，以为天降异人助中国也，遂命刑部尚书赵舒翘，大学士刚毅，引之入京师，前后至者数万人。义和团谓铁路、电线皆洋人所创，以祸中国，遂焚铁路，毁电线。凡家藏洋书洋图者，皆号二毛子，捕得必杀之。城中为坛场殆遍，大寺观皆设大坛。其神曰洪钧老祖、梨山圣母。谓神来皆以夜，每薄暮，什百成群，呼啸通衢。令居民皆烧香，无敢违者，香烟蔽城，结为黑雾，入夜则通城凄惨，大有鬼气。神降时距跃类巫觋，自谓能咒枪炮使大燃，又能入空中指画，则火起，刀槊刺体不能伤。出则命市人向东南拜，都人崇拜极虔。设有非笑者，则谬辱及之。于是稍有识者，皆隐默自全，无有敢讼言其谬者矣。
义和团既遍京师，朝贵崇奉者十之七八。大学士徐桐、尚书崇绮等，尤信仰之。义和团既借仇教为名，遂指光绪帝为教主，盖指戊戌变政，效法外洋，乃为帝之大罪也。西后与载漪挟以为重，欲实行废立，故任匪党日往来宫中。匪党扬言欲得一龙二虎头，一龙指光绪帝，二虎指奕及李鸿章也。奕时充总理衙门大臣，日与外国人交接，李鸿章则时论所称为通番卖国者也。
时各国公使均自危。俄使且致书政府，言他国将借乱事，图不利于中国。俄与中国亲睦二百余年，义当告。总署得书，不敢上。俄使请入见，亦不许。自是各公使均调兵以自卫。五月初三日，洋兵方进京，拳匪相遇，初犹避道而行。至十五日，日本书记生杉山彬迎视卫兵，方出永定门，即为董福祥之兵所害，且裂尸于道焉。二十四日，德公使克林德男爵欲赴总署，方至单牌楼北，为载漪所部之虎神营兵所戕。盖官军与团匪合力，故匪势日炽也。
匪势既炽，乃焚宣武门内教堂，及东城马市教堂。凡教民房屋，为匪所知者，必杀其人，火其居。寻仇报复，波及平民，其损失较教民尤多。五城街巷，瓦砾满目，腥血贯鼻。自二十日焚正阳门外大栅栏之老德记药房，始露抢掠之状。初攫药水瓶，以为洋酒也。开而饮之。迨知其误，乃倾煤油焚之，火光熊熊，不可响迩。犹语人曰：“毋惊慌迁徙，只焚此二毛子一家也，他无所累。”众信之，无移徙者。少选，火延及邻，众跪求老师施法阻火。匪曰：“有人泼秽水，破吾法，可恨可恨，吾无能为力矣。”悻悻然呼哨率群匪去。众知火不可止，始行迁徙，已无及矣。火势蔓延之地，由大栅栏，珠宝市、粮食店、煤市街、煤市桥、观音寺、杨梅竹斜街、廊房头条胡同、二条胡同、西河沿，延及前门外层城楼东西荷包巷、前门桥，西及大街西一带，四千余家，同归于烬。翌日焚西单牌楼讲书堂，延烧千余家。东城一洋货铺，被匪纵火，又延烧四千余家。自明初都燕迄今，数百年之精华尽矣。火延城阙，烟焰三日不绝。时方称拳匪为义民，故众虽恶之，卒莫敢捕治。
西后以载漪昌言欲用兵攻使馆事，因召大学士六部九卿于御前会议。诸臣相顾逡巡，莫敢先发。吏部侍郎许景澄，首言中国与外国结约数十年，民教相仇之事，无岁无之，然不过赔偿而止。惟攻杀外国使臣，必召各国之兵，合而谋我，何以御之？主攻使馆者，将置宗社生灵于何地？太常寺卿袁昶，力言拳匪断不可恃，外衅必不可开，杀使臣，大悖公法，声震殿瓦，西后怒目视之。太常寺少卿张亨嘉，力言拳匪宜剿。亨嘉语杂闽音，西后未尽晰，姑置之。仓场侍郎长萃，在亨嘉后大言曰：“此义民也，臣自通州来，通州无义民，不保矣。”载漪、载濂，均言长萃言至当，人心不可失。光绪帝曰：“人心何足恃，徒滋乱耳。士夫喜谈兵，朝鲜一役，朝议争主战，卒至大挫。今诸国之强，十倍日本，若遍启衅，必无幸全。”载漪言董福祥善战，剿回时大著劳绩，夷虏不足惧也。光绪帝曰：“福祥骄而难驭，各国器利兵精，非回部之比。”光绪帝自戊戌幽闭后，每见臣工，恒循例三两言而止，政事绝不发言，是日独峻切言之，盖知启衅之足以亡国也。侍讲朱祖谋班在后，力言福祥无赖，万不可用。太后厉声言：“汝云董福祥不可用，请其可者。”祖谋言：“若必命将，则袁世凯可。拳匪乱民，必不可用。”载漪叱之，语颇狂恣。帝默然而止。廷臣皆出，载漪、刚毅合疏言义民可恃，其术甚神，报仇雪耻，强中国，在此一举。闻者太息，然畏祸莫敢言也。
嗣西后又召见大学士六部九卿，开御前会议。西后曰：“皇上意在言和，不欲与夷战，尔等可分别为上言。”光绪帝曰：“我国积弱至此，兵不足战，用乱民以侥幸求胜，庸足恃乎？”载漪曰：“义民摅忠愤以卫国家，不因而用之，以雪国耻，乃目为乱民而诛之，人心一失，将何以为国？”光绪帝曰：“乱民皆乌合耳，各国兵利，乱民岂足以当之？奈何以民命为戏？”西后虑载漪辩穷，户部尚书立山，为内务府大臣，最得后欢，思得立山以助载漪，乃问立山：“汝言如何？”立山曰：“拳民虽无他，然其术多不效。”载漪愤然曰：“用其心耳，奚问术乎？立山必与夷通，乃敢廷辩，应以立山退夷兵，夷必听。”立山曰：“首言战者，载漪也，漪当行。臣主和，又素不习夷事，不足任。”载漪诋立山汉奸，后两解之。乃命兵部尚书徐用义，内阁学士联元及立山，至使馆，告勿调外兵来，兵来则决裂矣。次日，复开御前会议。载漪请围攻使馆，杀使臣，西后许之。联元力言不可，倘使臣不保，他日洋兵入城，鸡犬皆尽矣。载漪怒斥联元方自使馆还，怀贰心，罪当诛。西后大怒，立命斩联元，左右力救之而止。大学士王文韶，言中国自甲午以后，财尽兵单，今偏与各国启衅，众寡强弱，显然不侔，将何以善其后，愿太后三思。后大怒而起，以手击案骂之曰：“尔所言，吾皆熟闻之。尔为夷人进言，当命尔退夷兵，不退，则必斩尔。”文韶不敢辩。光绪帝持许景澄手而泣曰：“朕一人死，不足惜，如天下何？”西后阳慰解之。景澄牵帝衣而哭，后怒，叱许景澄之无礼。既罢朝，西后已决意主战。载漪、载勋、载濂、刚毅、徐桐、崇绮、启秀、赵舒翘、徐承煜、王培佑又力赞之，遂下诏褒拳匪为义民，给内帑十万两。载漪于邸中设坛，晨夕虔拜，后亦祠之禁中。于是燕、齐群盗，相继并起，皆以“扶清灭洋”为帜，大乱成矣。
西后既信奉拳匪，乃召见其大师兄，慰劳有加。于是士大夫之谄谀干进者，争以拳匪为奇货。知府曾廉、编修王龙文，献三策，乞载漪代奏。其大旨，言攻交民巷，尽杀使臣，上策也。废旧约，令夷人就我范围，中策也。若始战终和，与衔璧舆榇何异？载漪得书，大喜曰：“此公论也。”御史徐道奏言，洪钧老祖已命五龙守大沽，夷船当尽没。御史陈嘉言云：得关壮缪帛书，言夷当自灭。编修萧荣爵言，夷狄无君父二千余年，天将假手义民，尽灭之，时不可失。曾廉、王龙文、彭清藜、御史刘家模，先后上书，言义民所至，秋毫无犯，宜诏令按户搜杀，以绝乱源。郎中左绍佐，请戮郭嵩焘、丁日昌之尸，以谢天下。主事万秉鉴，谓曾国藩办天津教案所杀十六人，请议恤。
侍郎长麟，前以附于光绪帝，为西后罢斥，久废于家。至是，请率义民当前敌，西后弃前憾而用之。当时上书言神怪者以百数。王公邸第，百司衙署，拳匪皆设坛，谓之保护。士夫思避祸，或思媚载漪者，亦恒设坛于家，晨夕礼拜焉。
廷臣附和既众，一意与各国挑衅。凡教士洋工程师之在直隶境内者，不论何国籍，莫得免。又日命董福祥，率所部与义和团合力围攻各国公使馆，欲尽杀诸使臣，炮声日夜不止。使馆内之外兵，仅四百人，相持月余，不能破。刚毅、赵舒翘坐城楼观战，刚毅曰：“使馆旦夕破，逆夷无噍类矣，天下自此当太平。”舒翘称贺曰：“自逆党谈新政，倡变法，天下几酿大乱，公起而芟夷之，天下事不难定矣。皇上久病，失天下心，不足承宗庙。幸继统有人，定策之功，公第一。今义民四起，海内更新，天下重见太平，公所谓社稷之臣也。”，刚毅大喜。时尚书启秀，奏言使臣不除，必为后患，五台僧普济，有神兵十万，请召普济会歼逆夷。曾廉、王龙文请用决水灌城之法，引玉泉山水灌使馆，必尽淹毙之。御史彭述谓义和拳咒炮不燃，其术至神，无畏夷兵。载漪虽攻使馆不破，犹为匪党请功，封武功爵者数十人，赏赉无虚日。载漪每出，扈从数百骑，拟于乘舆；出入大清门，呵斥公卿，无敢较者，盖得意甚矣。
方乱象之初成也，大沽口外，已停有各国兵轮，以防不测。迨五月间，各统带要求天津镇总兵罗荣光，让出南北炮台，以便代守。罗不之应，遂开战。大沽炮台，为联军所得，罗亦仰药死。然其兵皆海军之陆战队，故虽陷大沽，尚未敢深入也。厥后援兵渐集，乃于六月大举攻天津，马玉昆、聂士成御之，苦战三昼夜，夷军以绿气炮进击，不能敌，天津遂陷。绿气炮者，实毒于炸弹中，进裂时，触其气即死。为文明战争所禁用，英人以野蛮视拳匪，故一试之也。天津既陷，联军夹运河而进，连陷北仓，聂士成战死。聂士成以首剿义和团，为政府所深恶。北仓之战，联军击之于前，义和团乘之于后，进退维谷，故死焉。
初，天津陷时，裕禄走北仓，从者皆失。欲草奏，无所得纸而罢。久之，乃上闻，京师大震。适李秉衡至自江南，西后召见于宁寿宫，语移日。秉衡力主战，且言义民可用，当以兵法部勒之。西后信其言，乃决战。命总统张春发、陈泽霖、万本华、夏辛酉四军。七月初四日，许景澄、袁昶被杀，秉衡与有力焉。既而北仓失，裕禄自戕死。联军分道北进，陷阳村，逼进京师。秉衡乃出视师，请义和拳三千人以从。秉衡亲拜其大师兄，各持引魂幡，混天大、雷火扇、阴阳瓶、九连环、如意钩、火牌、飞剑，拥秉衡而行。谓之八宝。北人思想，多源于戏剧。北剧最重神权，每日必演一神剧。《封神传》、《西游记》，其最有力者也。故拳匪神坛所奉梨山圣母、孙悟空等，皆此剧中所常现者。愚民迷信神权，演此劫运，盖蕴酿百年以来矣。及战，张春发、万本华败于河西邬，死者十之五六，潞水为之不流。陈泽霖自武清移营，闻炮声，全军皆溃。秉衡走通州。载濂尚命董福祥、余虎恩急攻使馆。武卫军、虎机营、神机营诸军皆会，誓必破之以泄愤。无何，通州陷，李秉衡死，乃始停攻使馆。而徐用仪、立山、联元仍被杀。旬日之内，连杀五大臣，诏书皆诬为通夷，闻者冤之。
联军既陷通州，逼京师益近，董福祥与之战于广渠门，大败。时日暮北风急，炮声震天，风雨暴至，乃休战。七月二十日，黎明，北京城破。联军自广渠、朝阳、东便三门入，禁军皆溃。董福祥出彰仪门，纵兵大掠而西，辎重相属于道。彭述方遍谕五城，谓我军大捷，夷兵已退天津矣。及城破，印度兵屯于道，都人尚谓回部救兵来也。其愚妄可笑，一至于此。都城既破，是日百官无入朝者。徐会澧以授工部尚书谢恩，至神武门，闻哭声，宫中人纷纷窜出，知城破，乃走远。二十一日，天未明，西后青衣徒步，泣而出，光绪帝及后皆单袷，随行至西华门外，乘骡车，从者载漪、载携、载勋、载澜、刚毅等。珍妃，帝所最宠，而西后恶之，既不及随驾，乃投井死。宫人自裁者无数。王公士民，四出逃窜，城中火起，一夕数惊。满洲妇女，惧夷兵见辱，自裁者相枕藉。祭酒王懿荣，主事王铁珊，均殉之。是日驾出西直门，马玉昆以兵从。暮至贯市，帝及西后不食已一日矣。民间或献麦豆，至以手掬食之，须臾而尽。时天渐寒，求卧具不得，村妇以布被进，濯犹未干也，乃拥之而卧。
是时，西后因仓皇出走，惊悸殊甚。会甘肃布政使岑春煊，率兵来勤王，至昌平，入谒，西后对之泣，然心稍安。盖春煊扈从之勤，有人所不易及者。如一夕，西后宿于破庙，春煊缳刃立庙门外，彻夜。太后梦中忽惊呼，春煊则朗应曰：“臣春煊在此保驾。”春煊于危难之中，竭诚扈从，以达西安，西后深感之，泣谓春煊，若得复国，必无敢忘德也。次日，行至岔道，延庆州知州秦奎良进食，从者不能遍。奎良惧，后慰遣之。初，光绪帝与西后，于贯市得乘骡轿，至是西后乃易秦奎良轿以行。暮至怀来县，令吴永，供张甚备，左右皆有馈遗。永湘人，其妻，曾国藩之孙女也，为西后梳头。塞外已严寒，而西后方御葛衣，永进裘服。西后大喜，立擢永为通永道。王文韶闻城破，奔入宫，知帝已出走，出宫门，车已被掠去，徒步还家，与其子追驾出西直门从行。及于怀来，乃入见。西后垂涕劳之。赵舒翘亦至。帝及后至沙城，乃易轿行。行至太原，总兵何金鳌，率兵迎驻于太原，已当八月下旬矣。时联军入都，各国划界，分屯军队。美、日两国兵，均严守纪律，不扰居民。德军愤使臣之被害，其出师时，德皇誓于军，谓破都城时，当以入野蛮国之法待之，故德军淫掠殊甚。其他国军队，亦略同焉。联军既占北京，分兵追驾，至保定，西后闻联军将追至，甚惧。或言西安险固，僻在西陲，洋兵不易至，乃复行。十月，至于陕西西安府时，端方以布政使署巡抚迎驾。设行在政府于抚署，授岑春煊陕西巡抚。荣禄至于行在，命长枢垣，载漪、刚毅辈，不敢言国事矣。
先是于四五月间，有伪诏命各省，将教民尽行杀戮，教堂尽行焚毁等语。各疆臣闻之，皆仓皇失措。时李鸿章于久废之后，方起而为两广总督，乃各电商鸿章，请所向。鸿章毅然复电曰：“此乱命也，粤不奉诏。”各省乃决定保守东南之策。由鸿章领衔，偕江督刘坤一，鄂督张之洞，川督奎俊，闽督许应癸，巡视长江李秉衡，苏抚鹿传霖，皖抚王之春，鄂抚于荫霖，湘抚俞廉三，粤抚德寿，合奏言乱民不可用，邪术不可信，兵衅不可开。言至痛切。东抚袁世凯，亦极言朝廷纵乱民，至举国以听之，譬如奉骄子，祸不忍言矣。皆不省。至是南中诸省，知境内仇教者亦渐起，各拨兵卫教堂，与外人和好如故。两江、两湖、两广、闽浙、山东等省督抚，且于六月间，与各国订互保条约，不与战事。东南诸省，乃得无事。
◎辛丑和约
西后方出居庸关，已悟战之非计，故诏奕留京办事。比至太原，即欲与各国订和议。联军答以非李鸿章来，不能言和。乃命李鸿章与奕同为议和全权大臣。鸿章自甲午战败后，声望大衰，迁为两广总督。至是特诏回京，仍为北洋大臣。期以二十七年至京开议，联军则驻于京津以待之。
鸿章既抵京，凡和议之事，奕一以让之鸿章，不敢置一词。联军于和约未议时，先索惩办罪魁之罪。载漪、载勋、载澜、刚毅、赵舒翘、裕禄、徐桐、毓贤、启秀等数十人皆与焉。鸿章屡与辩护。瓦德西曰：“吾等所列罪魁，皆其从者，为全中国之体面耳，若其首罪名，尚未提出也。此而不允，则吾将索其为首者。”其意盖指西后也。鸿意知将弄巧成拙，亟以电告。乃议处毓贤、赵舒翘等以死罪，而特原载漪、载勋、董福祥等处永禁，徐桐、刚毅等以先死独免。联军乃停止进兵，和约亦于是开议。
鸿章与各国磋议后，历数月之久，心力交瘁。行在政府，屡传电谕授意辨驳。鸿章谓枢臣不明敌情，徒乱人意。阅竟，旋毁之，幕僚不及见也。鄂督张之洞亦迭电干议。鸿章笑曰：张某作官数十年，犹书生之见耳。之洞深衔之。各国持之亦坚，久未定议。而鸿章积劳病深，卒不起，濒危，犹口授计划，秩然不紊。各国闻鸿章逝，皆感怆。乃告奕，允为让步。奕以告行在政府。乃命王文韶代李鸿章之任。于二十七年十一月约成，凡十三条，今举要者摘录于下。
一、惩治罪魁，斩决，赐死，永禁，及永不叙用，凡百余人。
二、禁各国输入军火二年。
三、赔款四万五千万两。各省所毁教堂，就地筹偿，不在此数。
四、派亲王大臣为全权特使，分赴德、日谢罪。
五、改订商约，裁厘金，加关税，常关亦归税务司经理。
六、各国使馆驻戍兵，华人不得杂居其界内。
七、天津大沽至京之路上，不得设兵备。
八、改正总理衙门之事权，及公使觐见之仪节，务从简便。
约既成，其后关于此约者，如交还天津之条款，于次年七月十二日订定。交还铁路之条款，于次年八月二十六日订定。重订各国之商约，亦另简大臣议之。而商约之成，以英、美、日三国为最先云。
◎两宫回銮
当和约之将成也，各国公使与奕曰：“必待两宫回京，而后和约可定。”奕曾以此意电告行在，西后犹豫未决。及王公大臣既渐趋行在，其留京者合词请回銮，疆臣复连名力请，乃下诏还都。命都御史张百熙为跸路大臣，先驰还。逮跸路成，乃于辛丑十月，自西安启驾。是时陕西耆老，多有执香跪送者。西后及光绪帝暨帝后等，皆揭轿帘以俟士女之瞻仰。凡跪送者均奖给银牌。欢呼之声，几如雷动。盖以小惠结民心也。车驾既发，乃取道河南，开驰道，置行宫。至十一月始达开封府。以隆冬不能除道，遂驻跸焉。
壬寅二月，春和景明，气候渐暖，乃复行。渡河，至直隶正定，驾汽车入京。是役也，行在所费，达一千数百万之巨。扈从之人，虽力戒婪索，而仍不能止，以宦官为尤甚。陕西河南两省之官民，几不聊生。最可笑者，自潼关以东之行宫内，凡有器皿为西后所用者，皆以银制之。器皿上皆镌“臣盛宣怀恭呈”。河南知府文悌，日著厚底方头之缎靴，步送銮舆，自洛阳至祥符，几四五百里，直待西后令其免送，始行止步焉。
皇嗣溥携，端郡王载漪之子也。载漪以首肇义和团之祸，已废锢，而溥携在西安时，日私与宦官等出外作邪游，大失体制。即其在行在宫中，乘帝后膳时，竟至拔其簪珥，以为戏乐。嗣为光绪帝所见，乃告明西后，杖之。溥携愤谓光绪帝曰：“汝知帝位之将属于我耶？而犹岸然自大若此。”其失德之处，大率类此。迨驻跸开封时，西后以特旨废之，而后还京师。
初，西后藏金宫中，数达三千余万。当出走时，纤悉未携，中途颇懊丧，以为联军破京师，必取去矣。嗣知联军谨为护存，尚疑信参半。及还宫，竟全数无恙，乃大喜。自经巨变后，西后每见臣工，恒泣涕引咎，臣下之言新政者，多采纳之。故在行在时，下罪己诏，闻者感动。实则荣禄幕宾樊增祥之手笔也。他如开经济特科，诏天下兴学，命张百熙为学务大臣，改总理各国事务衙门为外务部，以瞿鸿衤几为尚书，俨然有舍旧谋新之象。及还都，中外渐安辑，心志渐奢恣，于是大修颐和园，穷极奢丽，日费四万金，歌舞无休日，已忘丧乱矣。惟惕于外人之威，凡所要求，曲意徇之。各国公使夫人，得不时入宫欢会，间或与闻内政。日本内田公使夫人解华语，情尤浓洽。内监李莲英尤用事，与白云观高道士拜盟。而华俄银行理事璞科第交高道士厚，因缘结于莲英，多所密议，故于外交尤有力焉。光绪帝既久失爱于西后，当逃乱及在西安时，以王文韶之调和，遇事尚时询帝意。回銮后，乃渐恶如前。公使夫人入宫，有欲见帝者，召帝至，但侍立，不得发一言，如土木偶而已。凡朝廷有大举措，大赏罚，帝皆不得问。例折则令其自批之。世皆称光绪帝素无主权，观于回銮之后，当益见矣。